W branży paszowej znajomość dokładnej zawartości tłuszczu w surowcach i produktach ma kolosalne znaczenie w procesie ich zabezpieczania przed jełczeniem. Tłuszcze są najbardziej podatnym na zepsucie składnikiem pokarmowym i to od jakości tłuszczu zależy najczęściej jakość całego surowca/produktu. Zawartość procentowa tłuszczu jest jednym z czterech (woda, białko, tłuszcz i popiół) podstawowych parametrów oznaczanych w naszym laboratorium pod kątem ustaleniu składu próbki.
Metoda Soxhleta polega na ekstrakcji tłuszczu z próbki za pomocą eteru naftowego w specjalnie do tego celu zaprojektowanym aparacie.
Próbka np. mączki jest odważana do specjalnej gilzy, w której jest suszona w celu pozbycia się wody. Następnie gilza umieszczana jest w aparacie Soxhleta, w którym przez 4 godziny krąży eter naftowy, wypłukując całkowicie tłuszcz z mączki.
W gilzie pozostaje odtłuszczona mączka, a cały materiał tłuszczowy pozostaje rozpuszczony w eterze w kolbie. Po odparowaniu eteru z kolby i wysuszeniu w suszarce waży się pozostały w kolbie tłuszcz. Znając ilość próbki umieszczonej początkowo w gilzie ekstrakcyjnej łatwo już wyliczyć procentową zawartość tłuszczu.
